¡Hola, Estambul!

La emblemática Santa Sofía es una majestuosa basílica muy atractiva. Además, es muy representativa de Estambul, pues en ella se refleja la historia de la ciudad. Originalmente se construyó en el año 537 como iglesia cristiana y, posteriormente, en el 1453 fue convertida en mezquita. Y es que Estambul ha sido capital de imperios, frontera y punto de encuentro entre Occidente y Oriente, de ahí que Santa Sofía sea la mejor representante de la urbe. Asimismo, este auténtico tesoro se encuentra en el centro histórico, cerca del puerto.

Situada muy cerca de la Santa Sofía, la Mezquita Azul es una joya muy interesante. Fue construida a principios del siglo XVII. Posee una cúpula central de 23 metros de diámetro y 43 metros de alto y seis imponentes minaretes. Más de 20.000 azulejos de color azul decoran la cúpula y la parte superior de la mezquita, de ahí el por qué de su nombre. Y en su interior, la luz solar penetra por las más de 200 vidrieras, mientras que, por otra parte, también iluminan las lámparas de araña que cuelgan del techo.

Frente al Cuerno de Oro y el estrecho del Bósforo, cerca del casco antiguo, se alza una torre medieval de piedra espectacular, la Torre Gálata, de estilo bizantino y más de 60 metros de alto. Asimismo, esta estructura ha tenido una importancia vital en la defensa y vigilancia de la ciudad a lo largo de la historia. Y es que se trataba de la fortificación más alta de la ciudadela de Gálata. Actualmente, la icónica torre posee en las plantas superiores una cafetería y un restaurante con unas privilegiadas vistas panorámicas sobre Estambul.

En pleno corazón de la “ciudad vieja”, en el centro histórico, se encuentra uno de los bazares más antiguos y grandes del mundo, el Gran Bazar. Y es que el Gran Bazar fue el centro económico del Imperio Otomano. Separada por gremios al igual que antiguamente, la magnitud actual es de unas 60 calles y 4.000 tiendas aproximadamente. Y, entre otros negocios, destacan las joyerías, las tiendas de especias y las tiendas de alfombras.